决定出海避难
赵构是北宋徽宗皇帝赵佶的第九个儿子，15岁时被封为康王。皇帝的龙椅原本是轮不上他坐的，只缘他命大，在靖康二年（1127年）2月金军攻陷北宋都城东京（今河南开封），俘获他的父亲宋徽宗、哥哥宋钦宗以及一大批皇族成员、大臣时，他正以河北兵马大元帅的身份领兵在外，有幸逃过了此劫，从而使他的命运发生了重大转机。这年5月，21岁的赵构在南京应天府（今河南商丘市南）称帝，建立南宋政权，年号“建炎”，成为南宋第一个皇帝，史称宋高宗。
1129年是宋高宗最颠沛的一年，在金人大举入侵下，患有与他父兄一样“恐金症”的宋高宗战不能战，守不能守，唯一的选择就是逃跑。10月，宋高宗就得到一个坏消息，金国10万大军分两路再次南下，其中金国大将完颜兀术一路的主要目标就是捉拿宋高宗；紧接着，一个更坏的消息又传来，宋高宗一直十分宠信的长江防守司令杜充在建康城（今南京）向金军投降，使金军得以顺利地渡过长江，直扑临安。
这两个坏消息让23岁的宋高宗着实懵了头，他连忙召集身边重要的文臣武将，商量对策。有人提出迁都到湖南一带，有人认为逃到福建，大家七嘴八舌，争论不定，这时，有位老臣提出了一个“出海避敌”的建议，竟被宋高宗采纳了。
这个人就是58岁的吕颐浩。吕颐浩是齐州（今山东济南）人，《宋史》中说他“有胆略，善鞍马弓剑，当国步艰难之际，人倚之为重”。他是在1129年4月平定苗傅、刘正彦的杭州兵变之后，被宋高宗任命为宰相的。面对金国大举南侵，他是最早提出朝廷要“且战且避”方针的人，深得宋高宗的信任。
吕颐浩对众人说：“宋金战争以来，金军以善于骑马打仗闻名。现在皇室百官人太多，队伍庞大，如果继续走陆路，一旦断了补给，必然会发生内乱。现在金军已经渡过长江，一定会用轻骑来追袭我们，不如将朝廷搬到海上，这样金军的骑兵就没有用武之地。再加上金人不习惯江浙地区温暖潮湿的气候，所以一定不会久留。我们只要等到金军走了，仍然可以再登陆回来，这样就可解除这次危机。”
宋高宗对吕颐浩的建议表示认同。
1130年1月6日，宋高宗乘船到达越州（今绍兴），这时有人报告金军前锋已抵近临安，吕颐浩向宋高宗明确提出撤往明州，从那里出海避难，宋高宗当即同意，并要求尽快准备好船只。但在第二天早朝时，这个流亡皇帝还是死要面子地美称这次从明州出海是“巡幸东南”，意思他不是在带着大家逃跑，而是以皇帝身份到东南沿海巡视。
宋高宗为何要决定从明州出海避难呢？
一是明州是宋朝重要的港口城市。早在盛唐时期，明州就与扬州、广州并称为中国三大对外贸易港；北宋末期，明州同广州、泉州并列为对外贸易三大港城，港口规模大，利于大型船只和船队停泊。
二是明州是全国造船业的重要基地。有先进的造船技术，既能造内河船，又能建比较大的海船，可以提供较多数量的船只供朝廷使用。
三是明州距临安近，水上交通畅通。从海上往南走，可抵达温州、福州、泉州和广州，便于迅速摆脱金军追击；如果返回，内河有杭甬运河，可直达临安。
四是明州是江南富庶之地，农业发达，商品丰富，可以为朝廷大批官员和军队的到来提供物资保障。
为保证顺利出海，他任命范宗尹为参知政事（副宰相），赵鼎为御史中丞；任命大将军张俊任浙东制置使，率部队在越州掩护朝廷撤退。
1月9日天下着大雨，宋高宗带着嫔妃和高级官员乘船往明州，其余大队人马带着大量什物取陆路来明州。至15日，宋高宗才艰难地到达明州城。
君臣流亡东海
1月27日，宋高宗的船队到达定海县城(今镇海)，他们没有进城，就在大浃江入海口下碇。这时就有人来报告说金人派使者前来明州朝见。大臣们认为这是金人来探寻宋高宗的行踪的，应将他们驱回。宋高宗认为不可不见，他对金朝始终抱有一丝和的幻想，就命范宗尹和赵鼎返回明州城接待金使，自己也等不得他们回报，正式扬帆出海，29日船队抵达明州所辖的昌国县（今舟山市定海）。宋高宗及重要随行人员住进离县城40多里地一个地名叫紫皮岙的回峰寺里，这个地方后来因此而更名为紫微岙。
范宗尹和赵鼎在御史台算得上是亲密同僚，这次又是在危难时刻一起升官。范宗尹就是后来的“天一阁”创始人范钦的祖先，当年才31岁，比赵鼎还小13岁，可算是少年得志，平步青云。他们从定海骑马疾驰，到达明州城，在城西望京门迎候了金使。一见面，才发觉来者不是金人，而是奉命出使金国的文官卢伸，他被金人强迫携带完颜兀术的劝降信回朝。范宗尹当场拆开书信，只见满篇语言侮谩，简直难以卒读。两人弄清情况后就连夜返回定海。由于皇家船队已经出海，范宗尹和赵鼎就赶紧乘船追到昌国。
宋高宗一行1月29日到达昌国，在岛上住了7天之后，得知金兵追至明州的消息，便不敢再久留，商议将“流亡政府”移至台州和温州。于是，2月5日船队又一次启航南下，偏巧遇上连日南风，时称“送年风”，船队航行的速度很慢，到11日（正月初二）才到台州港。为了能随时逃跑，宋高宗和众人竟不敢离舟陆居。他们在台州休整了近半个月，这大概是皇帝和大臣们在逃难时期中过得最快活的几天。但好景不长，宋高宗很快看到了弃守明州逃来的张俊，他怕金军尾随而至，就再次航海南逃，于3月1日到达温州。
宋高宗在海上飘荡的一个多月时间里，既是东南沿海地区天气最阴冷的季节，又逢农历岁末年初之时，流亡政府的君臣是在茫茫大海的波涛上过的年，忍饥挨饿也是经常发生的事。最惨的一次，众多臣僚只找到5块炊饼来充饥，而宋高宗一个人就狼吞虎咽地干掉了3块，还意犹未尽。还有像吕颐浩这样宰相级别的高官，都穿起了草鞋。宋廷君臣的这种狼狈情状在中国历代君王的生涯中是绝无仅有的。为了逃命，为了不重蹈父兄被俘的厄运，宋高宗和朝廷官员们只好忍受着提心吊胆的日子。
